Les tourterelles de variété blanche sont souvent appelées aussi colombes dans le language courant .

La distinction entre la tourterelle turque et la tourterelle rieuse, forme domestique (Streptopelia risoria) ou sauvage (Streptopelia roseogrisea), n'est pas évidente et leur classification est encore discutée. Les français ont considéré d'abord que la tourterelle rieuse était une sous-espèce de la tourterelle turque. Mais plus récemment on classe les deux espèces comme distinctes ou encore comme formant une sous-espèce incluant également la tourterelle à double collier .

Les tourterelles d'élevage sont la plupart du temps des hybrides de ces espèces.

Les variétés d'élevage sont souvent considérées comme domestiques par les lois. C'est le cas par exemple en France où la législation admet comme domestiques des tourterelles rieuses d'élevage : tourterelle domestique (Streptopelia risoria), et tourterelle rose et grise (Streptopelia roseogrisea) .

Il ne faut pas confondre les tourterelles avec les tourtelettes qui appartiennent quand-à elles au genre Turtur.

On dit que la tourterelle roucoule.