Le Platy est un petit poisson de forme trapue et ramassée ( les mâles notamment ). La tête de forme aplatie comporte une bouche tournée vers le haut qui nous indique que le Platy est un poisson de surface. Le Platy est un poisson très actif qui est sans cesse à la recherche de sa nourriture et pour les mâles, d'une femelle à féconder. Cette activité est telle que les Platys occuperont toute les zones de l'aquarium.
Le Platy sauvage est d'une couleur grise, mais comme pour le Xipho, on ne le rencontre qu'exceptionnellement dans le commerce.
Par jeux d'hybridations avec le Xiphophorus Variatus et le Xiphophorus Heller, diverses variétés ont été obtenue parmi lesquelles :

- Le Platy lune : D'une couleur jaune pâle ou beige, cette variété se reconnaît à sa tache rouge brique sur la partie dorsale et à sa caudale, parfois noire, où l'on reconnaît un croissant de lune.

- Platy comète sunset : De couleur rouge, orange, voire jaune, cette variété se distingue par une ligne noir à chaque extrémité de sa caudale.

- Platy corail : Dit aussi Platy rouge, cette splendide variété est rouge vif et les plus beaux spécimens ont les yeux bleus.

- Platy doré : La coloration du corps est jaune avec des reflets dorés.

- Platy texudo : Comme pour le Xipho du même nom, ce Platy dont la coloration de base est variable se distingue par l'existence d'une grosse tache noire sur tout le corps.

- Platy wagtail : Là encore la coloration du corps est variable. La principale caractéristique de ce Platy réside dans ses nageoires qui sont toutes colorées de noir.

- Platy noir : La coloration de cette variété est noire avec des reflets bleutés ou verts en fonction de l'intensité lumineuse.

- Platy albinos : Cette variété, que l'on ne rencontre que très rarement dans le commerce, est blanche/rose avec des yeux rouges.

- Platy calico : D'une coloration rouge, orange jaune ou beige, ce Platy se reconnaît à ses innombrables taches noires qui perlent son corps.

- Platy Mickey : Platy d'une coloration variable ( quoique généralement blanc ou orange ) avec une tête de Mickey sur la base de la nageoire caudale.

- Platy miroir : Ce Platy est de couleur gris miroir avec des reflets bleutés et parfois quelques taches noires.

- Platy citron : Le Platy citron se reconnaît à sa coloration jaune crème. Il semble être le fruit d'un croisement avec le Xiphophorus Variatus.

- Platy Simpson : Comme le Xipho du même nom, la coloration du corps importe peu, puisque la principale caractéristique de cette variété est sa nageoire dorsale proéminente.

- Platy bleu : Ce Platy se reconnaît à sa coloration bleuté.

- Platy Queue en losange : Ce Platy, d'une coloration variable, est reconnaisable, comme le laisse à supposer son nom, à sa caudale dont les rayons centraux sont allongés. Un Platy wagtail rouge queue en losange est du plus bel effet!

On entend aussi parfois parler d'un Platy perroquet, mais ce dernier n'est pas une variété de Xiphophorus maculatus, puisqu'il s'agit tout bonnement de l'espèce X.variatus !