Historique : Race très ancienne dont les origines sont très controversées. Les ancêtres de ce petit chien vivaient dans les ports et les villes maritimes de la Méditerranée centrale, où ils chassaient les nuisibles. La présence de ce chien ou de chiens très similaires est certaine en Egypte et en Grèce avant notre ère puis dans la Rome antique. Le géographe grec Strabon rapporte qu'il existe en Sicile, une ville nommée Melita d'où sont exportés des chiens appelés ''Canis Meliteri''. Bien qu'il doit son nom à l'île de Malte, rien ne prouve qu'il en soit originaire. Il fut apprécié par les grands de ce monde et fut notamment l'un des favoris de la cour royale d'Angleterre à l'époque d'Elisabeth 1ère. La race est peu répandue.
Standard : (1991)
| Tête : | Plutôt large. Crâne plat. Stop très marqué. Chanfrein rectiligne. Lèvres peu développées. Truffe volumineuse. |
| Oreilles : | Attachées haut, tombantes, en contact avec les côtés de la tête. |
| Yeux : | Assez grands, de couleur ocre foncé. Bord des paupières noir. |
| Poil : | Très long sur tout le corps, droit sur toute sa longueur sans ondulations ou boucles. De texture soyeuse. Sur le tronc, il doit dépasser en longueur la hauteur au garrot et retomber lourdement sur le sol. Pas de sous-poil. Sur la tête, poil très long. Sur la queue, les poils retombent d'un seul côté du tronc. |
| Corps : | Allongé. Garrot légèrement sorti de la ligne du dos. Poitrine bien descendue. |
| Queue : | Grosse à la naissance et fine à sa pointe. Elle forme une seule grande courbe, dont la pointe retombe entre les hanches en touchant la croupe. |
| Robe : | Blanc pur. On admet une teinte ivoire pâle. Des traces de nuance orange pâle, à condition qu'elles donnent l'impression de poils souillés, sont tolérées, mais constituent donc une imperfection. |
| Taille : | Mâle de 21 à 25 cm. Femelle de 20 à 23 cm. |
| Poids : | De 3 à 4 kg. |
Caractères - Aptitudes - Education : Robuste, infatigable, d'un tempérament vif comme il se doit pour un ratier réputé, ce chien est bon vivant, joueur, provocateur. Tendre, très calme, aboyant peu, ce chien est un adorable compagnon. Son éducation devra être rigoureuse. Conseils : Chien d'appartement, il a besoin d'un exercice limité. Il ne supporte pas la solitude. Demêlage, brossage quotidiens. Bains réguliers. Toilettage deux fois par an. Surveiller l'état des oreilles et des yeux. Utilisations : Chien de compagnie.
